샌프란시스코 자이언츠는 내셔널리그 서부지구에서 치열한 경쟁을 벌이고 있었습니다. 작년 월드시리즈 챔피언인 LA 다저스와 라이벌로 우승을 노리고 있던 샌디에이고 파드리스가 있었습니다. 그리고 애리조나 다이아몬드백스도 있었습니다. 샌프란시스코를 이들보다 더 경쟁력 있는 팀으로 보기는 어려웠습니다.
하지만 현재 샌프란시스코는 샌프란시스코와의 경쟁에서 크게 뒤처지지 않고 있습니다. 샌프란시스코는 좋은 출발을 보이고 있습니다. 13승 5패 승률 .722로 디비전 2위를 달리고 있습니다. 샌프란시스코는 디비전 1위 샌디에이고(15승 4패 승률 .789), LA 다저스(13승 6패 승률 .684), 4위 애리조나(11승 7패 승률 .611)의 승률이 모두 60%를 넘는 승률 인플레이션 속에서 살아남고 있습니다.
이러한 상승세의 배경에는 이정후가 있습니다. 미국도 이를 인정하고 있습니다. 미국 잡지 '포브스'는 16일 '샌프란시스코가 뜨겁게 출발한 이유 중 하나는 이정후'라는 제목의 분석 기사를 게재했습니다
이 매체는 "샌프란시스코는 디비전 라이벌인 다저스처럼 자유계약선수 시장에서 최고의 선수들을 영입하지 않았다. 윌리 아다메서, 저스틴 벌랜더 등 주목할 만한 영입이 있었지만 오타니 쇼헤이, 야마모토 요시노부, 사사키 록키, 블레이크 스넬 등과 같은 수준이라고 말하기는 어렵다"고 전했다. 이어 "하지만 2023시즌을 앞두고 영입한 이정후를 잊어버렸다. 그들이 잊어버린 이유는 어깨 부상으로 첫 시즌에 좋은 시즌을 보내지 못했기 때문"이라고 이정후의 존재감을 부각시켰습니다.
2023시즌 종료 후 포스팅을 통해 샌프란시스코와 6년간 1억 1,300만 달러 규모의 거액 계약을 체결한 이정후입니다. 이 매체는 "KBO에서 7년간 타율 0.340, 출루율 0.470, 장타율 0.491을 기록했다"고 보도했습니다. 심각한 발목 부상으로 수술을 받지 않았다면 더 큰 계약을 체결할 수 있었을 것"이라며 "지난해 5월 왼쪽 어깨에 심각한 부상을 입고 수술을 받아 158타석 만에 시즌을 마감했다. 부상 전 성적도 기대에 미치지 못했다"고 언급했습니다. 이정후는 지난해 37경기에만 출전해 타율 0.262(145타수 38안타), 2홈런, 8타점, 15득점, OPS 0.641을 기록했습니다.
하지만 이정후는 올 시즌 초반 폭발적인 활약을 펼치고 있습니다. 이정후는 17경기에서 타율 0.338(68타수 23안타) 3홈런 14타점 19득점 1.042의 OPS를 기록 중입니다. 이정후는 현재 리그에서 가장 많은 2루타를 기록 중입니다. 이 매체는 "이정후와 팀은 모두 2025년에 완전히 다른 모습을 보이고 있다. 이정후가 팀을 이끌고 있다"며 "물론 아직 시즌 초반이기 때문에 이 성공을 성급하게 단정짓기는 어렵다"고 평가했습니다. 2024년 부진에 대한 전반적인 평가를 내리기에는 아직 이르다. 하지만 이정후가 진정한 모습을 찾았다면 어떤 선수가 될까요
이 매체는 이정후의 재능에 대해 언급했습니다. 이 매체는 "이정후는 전반적으로 꽤 고른 도구를 가지고 있다. 평균 이하의 방망이 속도가 약점이다. 하지만 공을 치는 재능이 뛰어나고, 작년에 고전했을 때도 컨택 능력이 여전히 뛰어났다"고 평가했습니다. " 중견수로서 수비력은 적어도 평균 이상이다. 그는 더 좋을 수도 있다. 포지션에 비해 강한 송구 능력을 가지고 있고, 스프린트도 평균 이상이다. 주루 전문 선수는 아니지만 기동력이 있다"고 평가했습니다
그는 작년 수치가 아쉬울 수밖에 없었다고 설명했습니다. 이 매체는 "어깨 부상 전에는 많은 공을 쳤고, 라인 드라이브와 땅볼의 위력은 상당했다. 하지만 플라이볼의 위력은 상대적으로 약했다. 대부분 시속 80~95마일 사이의 평범한 플라이볼이었습니다. 39개의 플라이볼 중 시속 100마일이 넘는 플라이볼은 3개에 불과했고, 최고 타점 구속은 시속 104.4마일에 불과했습니다."라고 분석했습니다. 이들은 "이 추세대로라면 시즌을 마친다 해도 2024년 성적은 연봉에 상응하지 않을 것"이라고 분석했습니다
언론 분석에 따르면 올해는 다르다고 합니다. 이 매체는 "2025년에는 라인드라이브 비율이 크게 증가하고 플라이볼 비율이 감소했습니다. 이는 KBO 시대와 비슷하며 이러한 추세는 계속될 가능성이 높습니다." "가장 눈에 띄는 변화는 플라이볼의 위력이 증가했다는 점입니다. 물론 지속 가능성은 불확실하지만 평균 타구 속도가 약 5마일 증가하여 93마일에 가까워졌고, 플라이볼의 거의 절반이 100마일 이상을 기록했습니다. 하지만 최고 타구 속도는 104.5마일을 유지하고 있습니다."
"20홈런을 치는 것은 어려울 수 있습니다. 장거리 타격력 증가에 대해서는 확신할 수 없습니다."라고 말하면서도 "타율 0.300을 기록할 가능성이 높습니다. 삼진과 비슷한 볼넷을 얻을 것입니다. 펀더멘털이 탄탄하고 공격 외에도 많은 기여를 할 수 있습니다. 건강이 걱정되지만 아직 유리체라고 말하기에는 아직 이르다"고 말했습니다
"이정후와 함께하는 타선은 확실히 더 강해졌습니다." 이 매체는 "현재 3번 타자로 활약하고 있지만 1번이나 2번 타자가 더 적합할 수 있다. 하지만 전체 타선 어디서든 활용할 수 있다"고 전했다. 또한 "이정후가 계약에 필요한 만큼 좋은 활약을 펼칠 수 있을지는 건강에 달려 있지만, 이정후는 독특한 스타일을 가진 안정적인 선수이자 승부욕을 보이는 선수"라고 덧붙였다. 이정후의 성향을 분석하며 성공 가능성까지 언급했습니다.
이정후의 방망이는 매일 뜨겁습니다. 16일과 17일 필라델피아 필리스와의 경기에서는 이틀 연속 2루타 포함 멀티히트를 기록했습니다. 17일에는 5타수 2안타 2타점 2득점으로 팀 승리를 이끌었습니다.
이날 이정후는 지난 시즌 말 메이저리그에서 104승을 거두며 7년간 1억 7,200만 달러에 달하는 거액의 계약을 맺은 애런 놀라를 상대했습니다. 이정후는 1회 첫 타석부터 힘차게 달렸습니다. 1사 2루 상황에서 1볼 1스트라이크 카운트를 기록한 그는 3구째 시속 82.9마일의 체인지업을 받아쳐 우익수 타점 적시타를 터뜨렸습니다.
5회말 1사 주자 없는 상황에서 놀라의 두 번째 투구인 시속 84.4마일 커터를 잡아당겨 우익수 방면 2루타를 터뜨려 득점 기회를 만들었고, 맷 채프먼의 타점 적시타로 득점에 성공했습니다. 득점은 5-4가 되었습니다. 토토사이트 순위
6회 말, 6-4로 맞선 상황에서 좌익수 희생플라이로 타점을 추가하며 그날 뛰어난 활약의 기세를 확인했습니다.